Die Europäische Kommission hat im Jänner 2006 ein mehrjähriges Aktionsprogramm vorgeschlagen, das die Promotion der Binnenschifffahrt in Europa zum Ziel hat. Viele Gründe sprechen für den vermehrten Einsatz der Binnenschifffahrt: geringer Energieverbrauch, geringe externe Kosten, hohe freie Kapazitäten und niedrige Transportkosten. Außerdem bietet die Binnenschifffahrt beste Voraussetzungen, um ein integraler Bestandteil der Haus-zu-Haus-Logistikketten zu werden.

Das NAIADES-Aktionsprogramm ist ein wichtiger Schritt, um das Marktpotenzial der Binnenschifffahrt voll auszuschöpfen. Als integriertes Programm kombiniert es Legislativ-, Koordinierungs- und Unterstützungsmaßnahmen und konzentriert sich auf fünf strategische und voneinander abhängige strategische Bereiche. Das NAIADES-Aktionsprogramm liefert den Mitgliedsländern, aber auch der EU selbst, eine Art Anleitung für ein gemeinsames Vorgehen zur Stärkung der Schifffahrt. Es zeigt die bestehenden Probleme auf und liefert konkrete Lösungen um sie zu beseitigen. Das Programm soll im Zeitraum 2006-2013 umgesetzt werden. Zielgruppe sind für die Binnenschifffahrt Verantwortliche aller Ebenen, d. h. in der Branche selbst, den Mitgliedstaaten und der Europäischen Union.

Das Aktionsprogramm zielt auf fünf Schwerpunkte: 

1. Schaffung günstiger Bedingungen für Dienstleistungen und Erschließung neuer Märkte
2. Anreize für die Modernisierung der Flotte und Inovationen
3. Schaffung attraktiver Bedingungen für neue Arbeitskräfte und höhere Investitionen in das Humankapital
4. Förderung der Binnenschifffahrt als verlässlichen Geschäftsparnter durch ein Netz von Förderzentren sowie
5. Bereitstellung angemessener Infrastrukturen für die Binnenschifffahrt.