Ihre ausgeprägte Umweltfreundlichkeit, Sicherheit und Effizienz macht die Binnenschifffahrt heute und auch in Zukunft zu einem interessanten Verkehrsträger, dessen verstärkte Nutzung in Einklang mit den Zielen der europäischen Verkehrs- und Umweltpolitik steht.

Im Vergleich zu Straße und Schiene weist die Binnenschifffahrt als umweltfreundlichster Verkehrsträger

• den geringsten spezifischen Energieverbrauch,
• den geringsten Investitionsbedarf bei Erhaltung und Verbesserung der Infrastruktur sowie
• die geringsten externen Kosten auf.

In Punkto Sicherheit verursacht die Binnenschifffahrt im Vergleich zu anderen Verkehrsträgern die geringsten Unfallkosten.

Charakteristisch für die Binnenschifffahrt ist auch ihre - im Vergleich zu anderen Verkehrsträgern - hohe Effektivität. Diese ist bedingt durch deutlich geringeren Energieeinsatz und -verbrauch beim Transport einer Tonne über eine Strecke von 1000 Kilometern sowie eine ausgeprägte Massenleistungsfähigkeit. Denn die Binnenschifffahrt bietet bedeutend größere Transportkapazitäten pro Transporteinheit.
Zudem weist die Binnenschifffahrt noch ausreichend freie Kapazitäten auf. Beispielsweise sind derzeit nur ca. 15% der Gesamtkapazität der Donau für die Schifffahrt genutzt.

Unter der Voraussetzung ganzjährig garantierter Mindestfahrwassertiefen lassen sich für den Verkehrsträger Binnenschifffahrt darüber hinaus auch eine hohe Zuverlässigkeit sowie niedrige Transportkosten realisieren und die verladende Wirtschaft kann respektable Kostenersparnisse erzielen.

Die Binnenschifffahrt stellt somit unter Umweltgesichtspunkten wie auch wirtschaftlich eine attraktive Transportalternative dar.