Die Binnenschifffahrt kann Güterverkehrssteigerungen größtenteils durch Rückgriff auf bestehende Kapazitäten aufnehmen und es bedarf nur vergleichsweise geringer Investitionen in den Verkehrsweg und die Häfen.
Die Binnenschifffahrt weist im Vergleich zu Straße und Schiene den geringsten Investitionsbedarf bei Erhaltung und Verbesserung der Infrastruktur auf, wie der dargestellte Wegekostenvergleich zwischen den Verkehrsträgern in Österreich zeigt.
Um auf den einzelnen Verkehrsträgern 1000 Tonnenkilometer Leistung zu erbringen, müsste man 1 € in die Wasserstraße, 1,83 € in die Straße und 6,57 € in die Schiene investieren.