Die traditionellen Massenguttransporte der Donauschifffahrt erfolgen, je nach Angebot und Nachfrage, zumeist in Form der Kontraktfahrt, d.h. in mehreren Fahrten auf Basis eines Vertrages für einen bestimmten Zeitraum, oder auf dem Spotmarkt, also auf Basis eines kurzfristigen Vertrages für einzelne Fahrten bzw. Schiffsladungen.

Oftmals werden auf der Donau Kontraktfahrten auch langfristig in Form von Jahresverträgen vereinbart. Diese Transporte weisen folgende Merkmale auf:

Vereinbarung von Jahres-Gesamtmengen, wobei der Zeitpunkt und der Umfang der Teillieferungen nicht festgelegt ist (damit lässt sich der wirtschaftlich ungünstige Transport von Gütern in Niederwasserperioden vermeiden)

• Beförderung kompletter Ladungen durch Selbstfahrer (einzelne Motorgüterschiffe) bzw. Schubverbände
• Großzügigere Zeitfenster hinsichtlich Ankünften und Abfahrten
• Beförderung der Güter zwischen einem Lade- und einem Löschhafen
• Involvierung nur eines Versenders und eines Empfängers